보도 자료

리치몬드 - 주정부 청사에서부터 식탁에 이르기까지 전국적으로 미국의 수감자 수, 수감된 후의 처우, 제한적 주거가 필요한 사람들을 적절하게 처리하기 위한 투쟁에 대한 논의가 활발하게 이루어지고 있습니다. 2011년 버지니아 주에서 주 수감자들에게 제한적인 교도소 수용시설에서 벗어날 수 있는 길을 열어주는 혁신적인 프로그램을 도입했을 때, 511명의 범죄자가 보호 또는 다른 사람의 보호를 위해 행정적 격리에 수용되었습니다. 4년이 지난 지금, 범죄자는 160명만 남았습니다.

버지니아주는 2013년 고위험 범죄자들이 보안 수준이 낮은 교도소로 갈 수 있는 새로운 기회를 제공하는 등 대대적인 문화 변화를 통해 주에서 가장 엄격한 교도소를 변화시킨 공로를 인정받아 전국적으로 인정을 받았습니다. 레드 어니언 주립 교도소(ROSP)와 인근 월렌스 릿지 주립 교도소를 연계한 버지니아 주 교정국(VADOC)의 혁신적인 행정 단계 축소 프로그램이 주 정부 협의회 남부 입법 회의에서 수여하는 STAR(State Transformation in Action) 상을 받았는데요, 이는 주 정부 협의회에서 수여하는 상입니다.

스텝다운 이니셔티브를 통해 제한 수용소에 있는 범죄자는 단계적으로 낮은 보안 등급과 낮은 보안 교도소로 갈 수 있는 기회를 얻을 수 있습니다.  스텝다운 프로그램이 시작된 이후 4년 동안 350명 이상의 주거 제한 범죄자가 이 프로그램에 참여했습니다.  현재까지 이 프로그램에 등록한 범죄자 중 9명만이 제한적 수용 시설로 복귀하는 데 실패했습니다.  

"고위험 범죄자들이 프로그램에 참여하고 일반 수감자 집단에 편입되어 지역사회로 돌아가는 것이 범죄자, 직원, 대중 모두에게 최선의 이익입니다."라고 VADOC의 해롤드 클라크 국장은 말합니다. "또한, 스텝다운 프로그램은 종신형을 선고받은 범죄자에게도 중요합니다. 그들은 교도소 공동체에 기여하는 구성원이며, 사회로 돌아가는 남성들에게 실질적인 영향을 미칩니다."

버지니아주 범죄자의 대다수(약 90%)는 언젠가는 지역사회로 돌아갈 것입니다. 스텝다운 프로그램이 본격적으로 시작되기 전인 2010년과 2011년에 각각 50명, 58명의 VADOC 범죄자가 제한 수용소에서 지역사회로 곧바로 석방되었습니다. 2012년에는 21개, 2013년에는 11개가 출시되었습니다. 2014년에는 제한적 수용 시설에서 곧바로 석방된 사람이 4명뿐이었습니다. 2015년 현재까지 제한적 수용 시설에서 바로 석방된 사람은 단 두 명에 불과합니다.

"이 프로그램에 참여한 많은 남성들이 놀라운 진전을 이루었습니다."라고 VADOC 재진입 및 프로그램 디렉터인 스콧 리치슨은 말합니다. "우리는 참여 동기를 부여하는 전략과 참가자들이 친사회적으로 사고하고 의사 결정을 내리고 행동하는 새로운 방법을 배울 수 있도록 인지 행동 프로그램을 사용하는 등 증거 기반 관행에 기반한 프로그램을 운영해왔습니다. 또한 제한적 주거지에서 퇴거를 거부하는 범죄자도 수시로 발생하고 있습니다. 이들은 여러 가지 이유로 감옥에 있는 수백 명의 다른 사람들과 함께 살거나 교류하고 싶지 않은 사람들입니다.  저희는 직원들의 단계적 퇴진 참여를 장려하기 위한 전략, 프로그램, 인센티브를 지속적으로 모색하고 있습니다.  안전 문제로 인해 제한적인 주거 관리가 필요한 범죄자가 항상 존재한다는 것을 알고 있지만, 그 수를 가능한 한 낮추고자 합니다."

클라크는 "스텝다운 프로그램을 거친 후, 이들 중 일부는 교육 프로그램에 참여하고 수년 만에 처음으로 교도소 업무를 수행하고 있습니다."라고 말했습니다. "이는 범죄자들에게도 도움이 되었을 뿐만 아니라, 보안이 높은 교도소의 직원들도 직장에서 더 안전하고 스트레스를 덜 받는다고 보고합니다." 이 프로그램은 범죄자의 범죄 위험을 줄이는 전략을 통해 장기적으로 공공 안전을 강화하려는 VADOC의 사명을 잘 보여줍니다.

VADOC에 대한 자세한 내용은 www.vadoc.virginia.gov 에서 확인할 수 있습니다.