보도 자료

리치몬드 - 지난 1년 동안 버지니아주 교정국(VADOC)은 코로나19 팬데믹에 대응하기 위한 일환으로 40개 시설의 폐수 샘플을 연구하는 혁신적인 방법을 사용했습니다.

VADOC 시설은 추세를 빠르고 명확하게 보여줄 수 있는 소규모의 통제된 비교적 변화무쌍한 집단을 제공하기 때문에 추적에 특별한 이점을 제공합니다.

"폐수 검사는 코로나19와 관련하여 시설의 상태를 매우 신뢰할 수 있는 스냅샷을 제공합니다. 누군가 코로나19에 감염되면 폐수 검사를 통해 바로 알 수 있습니다."라고 VADOC의 에너지 및 환경 관리자인 메건 메이필드는 말합니다.

일반적인 상황에서 환자는 노출 후 8~10일 동안 COVID-19 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 정기적인 폐수 검사를 통해 보건 당국은 집단 감염 발생에 대처할 수 있는 잠재적 우위를 점할 수 있으며, 시설 내 감염률을 모니터링하는 능력이 크게 향상됩니다.

"이 프로그램은 수감자, 직원, 일반인 사이의 확산과 고통을 없애기 위해 가능한 한 빨리 코로나19를 발견하도록 설계되었습니다."라고 VADOC의 유틸리티 플랜트 관리자인 로버트 톨버트는 말합니다.

법무부는 주 교도소 시스템 중 최초로 폐수 검사를 실시했습니다. 지난 10월부터 햄튼 로드 위생 지구 및 버지니아 보건부(VDH)와 협력하여 매주 버지니아의 교도소 시설을 검사하고 모니터링하기 시작했습니다.

버지니아주 교정국의 해롤드 클라크 국장은 "우리는 항상 커뮤니티 파트너와 협력하여 지역사회와 전 세계 모두를 안전하게 지키기 위해 노력할 것입니다."라고 말했습니다. "이는 사람들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕는다는 공공 안전의 사명에 부합하는 것입니다."

폐수 테스트는 다른 많은 형태의 테스트보다 훨씬 더 비용 효율적입니다. 시행 전, 보건 당국은 평균 규모의 시설에서 모든 수감자와 직원을 대상으로 한 번 검사하는 데 18만 달러의 비용이 드는 비강 면봉을 이용한 고가의 노동 집약적 검사 방식인 지점 유병률 검사에 의존했습니다. 이에 비해 유사한 시설의 폐수 검사 비용은 약 200달러입니다.

"VADOC에서 예정된 지점 유병률 테스트를 없앴습니다. 폐수 테스트는 훨씬 저렴하고 매우 정확한 예측 지표입니다."라고 메이필드는 말합니다. "이 데이터를 시설 내 코로나19의 존재를 나타내는 예비 지표로 사용할 수 있습니다. 지역사회 확산 및 시설 내 기존 코로나19 감염과 같은 다른 요인을 고려하면 이러한 결과를 사용하여 모든 시설에서 목표 지점 유병률 검사를 진행하는 데 더 나은 결정을 내릴 수 있습니다."

이 폐수 프로세스는 팬데믹이 시작된 후 개발되었으며 향후 다른 바이러스를 추적하는 데 사용될 수 있습니다.

VADOC의 접근 방식이 매우 효과적이어서 물환경연합(WEF)과 질병통제예방센터(CDC)는 새로운 생물학적 진단 테스트 솔루션( )의 결과를 검증하는 데 도움을 요청했습니다. 루미울트라 테크놀로지스가 개발한 이 솔루션은 연방 전역의 5개 주 교도소 시설에서 테스트 중이며, 다른 주 교정 기관과 소규모 농촌 지역사회에서 코로나19 폐수를 모니터링하는 데 도움이 될 것입니다.