보도 자료

리치몬드 - 전국 뉴스 매체 NBC News Now는 최근 재소자와 구조견 모두에게 혜택을 주는 프로그램을 취재하기 위해 버지니아주 교정국(VADOC)의 보몬트 교도소를 방문했습니다. 

VADOC와 버지니아 비영리 단체인 FETCH A Cure가 맺은 '픽시의 펜팔' 파트너십은 보몬트의 수감자들과 버지니아 동물 보호소의 노숙자 개를 짝지어주는 프로그램입니다. 전문 개 훈련사가 수감자 개 취급자가 구조견을 사회화하고 훈련시켜 입양을 준비할 수 있도록 안내합니다.

픽시의 펜팔 프로그램에는 각 개를 전담하는 두 명의 수감자 담당자가 있습니다. 개들은 하루 24시간, 주 7일 동안 셀 안에서 핸들러와 함께 생활합니다.

각 개는 최소 8주 동안 수감자 핸들러와 함께 훈련하며 기본적인 복종 명령, 느슨한 목줄 걷기, 크레이트 및 배변 훈련, 행동 문제, 사회화 및 기타 중요한 교훈을 배웁니다. 이 개들은 또한 미국 반려견 클럽의 반려견 우수 시민 테스트를 통과하도록 훈련받았습니다. 

수감자가 이 프로그램에 참여하려면 동물이나 어린이를 학대한 전력이 없고 성범죄 전력이 없어야 하는 등 엄격한 요건이 필요합니다. 수감자들은 개와 함께 일한 것에 대한 보상을 받습니다.

픽시의 펜팔은 버지니아주 보호소의 과밀 수용과 안락사 비율을 줄이는 동시에 수감자 담당자의 재활과 기술 향상을 도모합니다.

현재 8명의 전임 수감자 핸들러와 1명의 보조 핸들러가 4마리의 개를 훈련하고 있습니다: 자라, 댈러스, 지지, 피닉스입니다.

이 프로그램은 2001년부터 세이브 아워 쉘터라는 이름으로 시작되었으며, 2023년 10월 보몬트에서 코로나19로 인해 잠시 중단되었다가 다시 시작되었습니다.

"픽시의 펜팔과 같은 프로그램은 창의적이고 혁신적인 증거 기반 관행을 통해 재소자와 보호관찰 대상자의 재활을 위한 VADOC의 노력을 보여줍니다."라고 VADOC의 디렉터인 채드 도슨(Chad Dotson)은 말합니다. "파트너십을 맺어준 FETCH a Cure와 이 특별 프로그램을 집중 조명해준 NBC News Now에 감사드립니다."

"FETCH a Cure를 대표하여 '픽시의 펜팔' 프로그램을 다시 시작하게 되어 매우 기쁩니다."라고 FETCH a Cure의 전무이사 조앤 실버맨은 말합니다. "우리 조직은 반려동물 암에 중점을 두고 있으며, 항상 긍정적인 결과가 있는 것은 아닙니다. 픽시의 펜팔은 보호소 개, 수감자, 입양인 모두에게 도움이 되는 프로그램입니다. 모두가 승리합니다! 이 놀라운 프로그램을 저희가 관리하게 되어 영광입니다."

해당 방송사 웹사이트에서 NBC News Now 기사 전문을 확인하세요.